A Sclerocactus nemzetség kizárólag az Amerikai Egyesült Államok területén található (Arizona, California, Colorado, Nevada, Utah, Új-Mexikó, Texas) 500-2500 méteres magasságban. A legújabb rendszerezés összevonta a Glandulicactus, Ancistrocactus, Echinomastus és a Sclerocactus nemzetségeket. Ez az összevonás túlontúl nagyvonalú, nem veszi figyelembe az egyes résznemzetségek elterjedését, időbeli fejlődését (evolúcióját) és egyes fontos bélyegeket sem. Csak külső bélyegeket figyelembe véve téves konklúzióhoz juthatunk.
A Sclerocactus nemzetség legkönnyebben a magvak alapján különíthető el a többi, vele összevont nemzetségtől. Magjuk 2-4 mm nagyságú, kemény, fényes vagy matt, barna, szürkés, fekete. A köldök viszonylag nagy fehér vagy barnás (szürkés, különösebb az idősebb magok esetén). Egyetlen kivétel, mely említést érdemel az Echinomastus johnsonii, melynek magja, megjelenése, bimbója és virágja hasonlít a Sclerocactus nemzetségnél megszokotthoz.
A nemzetségre jellemző a dekoratív, sokszor erős tövisezettség, melyet a növények csak a megfelelő tartási körülmények (sok napfény, meleg, kevés csapadék) mellett fejlesztenek ki. A névadás is az erős, száraz tövisekre utal, a görög skleros szó alapján.

Írta: Varga Zoltán